AP News | 2024-02-04 | 08:08:52

Най-старото индианско училище в Оклахома, Bacone College, е застрашено от дългове и разруха

МЪСКОГИ, Оклахома (AP) — Коридорите на Bacone College са студени и тъмни. В основната зала не се чуват лекции, а единствено непрекъснатото бръмчене на нагревателя, поддържащ административните офиси топли.

Студентите не посещават часове тук този учебен срок, само че към момента би трябвало да се работи Свършен. В историческите здания на колежа има течове за задръстване, плесен за пречистване и скъпи творби на индианското изкуство за избавяне от съсипия. Да не приказваме за измислянето на проект, който да защищити колежа от затваряне вечно. Това е сложна задача за деветте останали чиновници.

Но в тази дъждовна декемврийска заран президентът на колежа извършва поръчка на DoorDash. „ Ако имаме парите, можем да платим “, сподели краткотрайният президент Ники Майкъл по отношение на заплатите. Дори тя би трябвало да откри метод да свързва двата края.

Основан през 1880 година като баптистки мисионерски лицей, фокусиран върху асимилацията, Bacone College се трансформира в ръководена от коренното население институция, която дава междуплеменна общественост, както и тапия. С разрешението на Племенния съвет на нацията Muscogee, създателите на Bacone използваха договорно право да основат колежа при сливането на три реки, където племенните народи са се срещали от генерации.

През 20-ти век центърът на това беше програмата за индианско изкуство на Бейкоун, която сътвори някои от най-важните локални художници на своето време, в това число Уди Кръмбо, Фред Бийвър, Джоан Хил и Рут Блалок Джоунс.

Те и техните съвременници разшириха границите на това, което се смяташе за „ индианско изкуство “. По време на интервал на интензивна неприязън против племенния суверенитет от страна на Съединени американски щати, Бейкоун се дефинира от обмена на хрумвания, неговият локален факултет и студенти основават и съставляват нова опция за локално обучение и академична мисъл.

„ Бейкоун беше единственото място в света, където това може да се случи за локалните хора, ” сподели Робин Мейс, човек от племето чероки и маскоги, който посещава Бейкоун през 70-те и преподава сребърно майсторство там през 90-те. „ Трагедия е да се мисли, че ще бъде прекратен. “

В продължение на десетилетия колежът е малтретиран от неприятни финансови решения и непоследователно управление, предизвиквайки разногласия сред администрацията, студентите и личния състав по отношение на задачата и културата посока на колежа.

Някои упрекнаха скорошни администрации в заграбване, машинация и заплашване, което докара до голям брой правосъдни каузи. Учениците показаха отчаяние от неналичието на запаси и културна подготвеност измежду някои учебни ръководители. Колежът също имаше проблеми с поддържането на акредитацията си.

Миналата година правосъдно дело осакати финансите на Бейкоун. В последна сметка Майкъл взе решение да спре часовете за пролетния учебен срок. Тя се надява, че отлагането е краткотрайно, само че в случай че колежът не може да събере милиони долари, най-старият непрестанно работещ лицей в Оклахома евентуално ще затвори вратите си.

„ Той устоя повече от 140 години посредством ужасни решения, “, сподели Джералд Курнойе, инструктор, който беше нает през 2019 година, с цел да рестартира художествената стратегия на колежа.

„ Осигуряването на контрол за Бейконе беше мъчно заради водачеството или неналичието на такова “, сподели Курнойе, който също е прочут лакота художник. Някои президенти концентрираха време и пари върху спортни стратегии, други върху баптистките мисионерски корени на Бейкоун. „ Когато не вложите безусловно никакви пари, нищо, нито $20, нито $10, в напъните си за набиране на средства, това е, което получавате. “

По времето, когато Пати Джо Кинг беше шеф на Центъра за американски индианци в Bacone от 2012 година до 2018 година управлението искаше да построи съвременен музей, който да размени 80-годишната постройка, в която се обитаваха доста скъпи творби на локалното изкуство.

„ Дори нямахме пари да го поддържаме отворен седем дни в седмицата “, сподели Кинг, в този момент пенсиониран професор чероки, публицист и учен.

Дори когато за първи път дойде в колежа, Кинг сподели, че финансовите задължения на Бейкоун към този момент са го настигнали. Студентските общежития нямаха топла вода, личният състав беше мощно подплатен и процентът на приключилите измежду останалите студенти в колежа беше невисок.

Въпреки това тя и други преподаватели се пробваха да го трансфорат в място, където локалните студенти да намерят общественост, само че старите проблеми на Бейкън по този начин и не изчезнаха. Подобно на Cournoyer, след години на работа за възобновяване, тя си потегли разочарована.

Днес остарелият музей е празен. Неговите артефакти бяха преместени на друго място, с цел да не бъдат изложени на рискови температури.

Останалите чиновници работят като пазачи на историческите каменни здания, които предшестват Оклахома, сами по себе си значими елементи от предишното. В музея, Ataloa Lodge, камината е направена от камъни, изпратени до колежа от локални общности в цялата страна: един от родното място на Sequoyah, един от гроба на Седящия бик, различен от полето, където е умрял Къстър. Общо петстотин, всеки камък спомен.

Майкъл, краткотрайният президент, и други почистват здания с вярата, че скоро ще могат да бъдат домакини на банкети за дипломиране и студентски събирания. Друг личен състав гони грабителите. Редки картини към момента висят из кампуса, в това число творби на членове на Kiowa Six, станали интернационално известни преди век, и Джони Дайкън, художник и ученик от Muscogee, чиято работа може да се види на фона на няколко епизода на телевизионното шоу Reservation Dogs.

Преди няколко години специалисти от музей в Тълса предизвестиха, че доста от картините са нечисти с плесен, който ще се популяризира и в други близки творби на изкуството. Лесли Хана, чероки учител, който взе участие в настоятелството на колежа, сподели, че е угрижен, само че разноските за възобновяване им попадат надалеч надолу в листата, зад счупени газови линии, наводнени изби и планина от задължения.

Настоящата финансова рецесия на Bacone произтича частично от дело, заведено от Midgley-Huber Energy Concepts, основана в Юта компания за отопление и въздух, която съди колежа за повече от $1 милион неплатени такси за строителство и услуги. Два пъти предходната година шерифът на окръг Мускоги разгласи за продажба собствеността на Бейкоун, с цел да уреди дълга. И двата пъти търгът беше анулиран, последно през декември.

Собственикът на MHEC Крис Оберле сподели на KOSU предишния месец, че има намерение да закупи историческия парцел. Адвокатите на MHEC не са върнали многократни претенции за коментар от Associated Press.

Възпитаниците сложиха под въпрос валидността на всяка продажба на парцела, акцентирайки договорното право, което е открило кампуса и вписването му в Националния указател на историческите места. Адвокатите на колегията отхвърлиха коментар, базирайки се на продължаващия правосъден спор.

Майкъл сподели, че не знае какво е спряло търга, само че е признателна за повече време, с цел да се опита да избави Бейкоун.

В цялата страна има единствено няколко дузини племенни колежи, съгласно Фондът на американския индиански лицей, организация с нестопанска цел, която поддържа достъпа на индианците до висше обучение. Племенните колежи би трябвало да бъдат спонсорирани от федерално прието племе и да включват болшинство локални студенти. Но за разлика от множеството от тези колежи, Bacone е построен върху идентичността си на междуплеменно учебно заведение, качество, което съгласно някогашни чиновници и ученици го прави особено.

Сега частна институция, Bacone към този момент не получава държавна или федерална помощ. Неговите финанси от дълго време разчитаха главно на студентските такси, а в този момент няма студенти. Майкъл сподели, съдейки по финансите, знамение е, че колежът е съумял да задържи вратите си отворени толкоз дълго.

„ Сега поглеждам обратно към това, мислейки, че е било нагласено за неуспех “, сподели тя.